Recensione GAME, LOVE & MATCH di Meg Jones

Buongiorno lettori e lettrici,
oggi vi parlo di Game, love & match di Meg Jones, un nuovo sport romance sul tennis. Si tratta del primo libro della serie “Game, set and match” che si comporrà di quattro libri (romance) autoconclusivi, ognuno dedicato ad una coppia diversa e ad un differente torneo del Grande Slam (in questo primo libro si parla di Wimbledon).

Titolo: Game, love & Match (Game, love and Match #1)
Autrice: Meg Jones
Data di pubblicazione: 21 gennaio 2025
Editore: Magazzini Salani
Pagine: 432
Trama

Il mondo del tennis nell’esordio sport romance più atteso dell’anno: un romanzo enemies to lovers senza esclusione di colpi. Una storia d’amore, rinascita e vendetta sui campi di Wimbledon.

Scottie Sinclair è una truffatrice.
O almeno, questo è ciò che il mondo pensa di lei. Dopotutto, chi mai crederebbe che il suo stesso padre l’abbia dopata a sua insaputa per
farle vincere un match a Wimbledon? I giornali ci hanno messo poco a condannarla, ma una nuova identità e un’occasione per vendicarsi potrebbero essere ciò di cui Scottie ha veramente bisogno per riprendere in mano la sua vita.

Nico Kotas ha dominato il mondo del tennis per quasi dieci anni, finché un brutto infortunio non l’ha costretto a ritirarsi dai giochi. Ora
non desidera altro che riprendere in mano la racchetta e conquistarsi un ultimo titolo. Wimbledon, quello che sogna di vincere da sempre. Ma la sua immagine pubblica ha bisogno di essere risollevata e, secondo il suo allenatore, fingere di avere una relazione con la figlia del suo rivale storico potrebbe dargli un enorme vantaggio.

Superare le loro divergenze per diventare compagni di doppio misto, poi, potrebbe rilanciare la carriera di entrambi. Con i vecchi nemici in attesa che qualcosa vada a rovescio gli scandali sono dietro l’angolo, ma affrontare insieme il ritorno in campo può essere la scelta vincente per risvegliare in Scottie e Nico l’amore per il tennis, e non solo.

Game, love and Match serie:
1. Game, love & Match
2. Game Point (settembre 2025 in lingua originale)

Recensione

Game, love & match porta i lettori nel mondo del tennis, raccontandoci della storia d’amore tra due campioni di tennis ma anche del loro tentativo di riscatto in mezzo alle difficoltà legate allo sport.

Scottie Sinclair è una ragazza di venticinque anni che, appena dopo la vittoria a Wimbledon, ha scoperto di essere stata dopata a sua insaputa. A seguito di ciò, è stata condannata e sospesa per due anni dallo sport, tempo che ha trascorso concedendosi libertà mai avute prime. Adesso che la sospensione volge al termine, le si presenta la possibilità di ritornare a giocare e quindi di riscattarsi. Il piano messo appunto dal suo allenatore, però, prevede di gareggiare al fianco del rivale di suo padre (ai tempi in cui quest’ultimo giocava), cioè il tennista Nico Kotas.

Nico Kotas ha subito un infortunio che ha minato la sua brillante carriera da campione del tennis. Ritornare ad essere il campione di prima sembra impossibile, ma lui vuole a tutti i costi vincere l’ultimo titolo, quello di Wimbledon. Per questo motivo, la soluzione suggeritagli è quella di prendere un compagno di doppio, ma non uno qualsiasi. La sua compagna sarà Scottie Sinclair, la figlia del suo ex rivale e la ragazza con cui, tra l’altro, gli sponsor vogliono che finga una relazione.

Le differenze tra i due sembrano porli su piani diversi, eppure gli allenamenti insieme e la convivenza che li accompagna li unirà e permetterà loro di scoprire un’intesa inaspettata. Tuttavia i due dovranno affrontare anche gossip, scandali e momenti in cui tutto sembrerà perduto, oltre che fronteggiare chi vuole rovinare la loro carriera.

Game, love & match è tutto quello che uno sport romance dovrebbe essere: racconta di amore ma soprattutto racconta di sport e lo fa rendendo quest’ultimo sempre presente nella narrazione, mostrando cosa vuol dire essere sportivi e dedicare la propria vita allo sport, tra sacrifici personali e compromessi, tra desideri, impegno, ambizioni e possibilità di sconfitta, all’interno di un mondo fatto di luci e ombre, che può portarti alla gloria o rovinarti per sempre. Sono tante le ombre dello sport raccontate in questa storia, che si concentra anche sul mostrare cosa vuol dire esser donne in questo ambiente.

Scottie è figlia di un ex campione di tennis e fin da piccola è stata introdotta a questo sport. Ci ha messo impegno e passione, in nome dello sport ha rinunciato ad avere una vita come quella dei suoi coetanei, ma alla fine, nonostante i sacrifici, è stato proprio lo sport a buttarla giù, più nello specifico chi le stava accanto e doveva sostenerla in questo. La storia mostra la sua caduta, i suoi desideri, la sua vita che viene destabilizzata e poi la fatica del riscatto, che deve passare attraverso il compromesso, che attraversa le accuse di chi non conosce realmente quello che è accaduto e le minacce e gli ostacoli di chi continua a volere che lei ne stia fuori, anche per non far trapelare la verità. C’è il tradimento di chi è sangue del proprio sangue, ma c’è anche la riscoperta di vecchi legami e la creazione di nuovi.

Scottie è apparentemente impulsiva, selvaggia, ma anche determinata e ironica. Segnata da ciò che ha vissuto ma non per questo debole.

Nico è inizialmente serio, scontroso, riservato, spesso irascibile, ma poi si apre e diventa premuroso ed estremamente protettivo. Anche lui, che ha trentatré anni, non vive un momento facile, perché un infortunio gli impedisce di ritornare a giocare come un tempo e come vorrebbe.

Scottie e Nico attraversano una vicinanza forzata che inizialmente mette in evidenza i loro contrasti e i loro pregiudizi, ma poi li porta a doversi fidare per giocare assieme e quindi a scoprirsi sempre di più, finché la nuova sintonia non li porterà a sostenersi, a proteggersi e a esprimere il loro amore. Lo sport, che per loro è sempre stato tutto, li unisce e li accomuna in ciò che sentono e in quello per cui lottano, ma i compromessi e i nuovi sentimenti cambieranno la loro prospettiva e li metteranno di fronte ad un amore che in alcuni casi richiede di essere messo prima dello sport. Il loro legame è fatto anche di passione, per cui non mancano (alcune) scene piccanti.

Game, love & match gioca con la forced proximity e con un leggero age gap e parla di competizione, di ostacoli, di sacrifici, di minacce, di delusioni e di vittorie, di gioie e dolori nella vita e nello sport. Dalla partita giocata in singolo si passa a quella giocata in doppio e da qui parte il cambiamento e una diversa prospettiva, nel gioco e nella vita.

Game, love & match riesce ad unire perfettamente lo sport e il romance, ad approfondire lo sport e a inserirlo nella trama in modo coerente e naturale, facendo in modo che le due parti diventino un tutt’uno. Tuttavia, per quanto mi riguarda, pur apprezzando queste modalità, spesso ho sentito che a questa storia mancasse una spinta in più. La storia tende a virare verso momenti di staticità che la appiattiscono, per poi riprendersi e calare nuovamente. Per questo motivo, il mio interesse, durante la lettura, talvolta è salito e altre volte è calato e così l’andamento della lettura ne è stato condizionato.

L’accusa di doping che coinvolge la protagonista, punto di partenza della storia che si legge in questo romanzo, è un altro elemento che poteva essere gestito in modo più efficace. Per buona parte della storia si cerca di giocare in modo misterioso su ciò che si cela dietro questa vicenda, ma il segreto è tale solo per quasi tutti coloro che ruotano attorno alla protagonista (e per l’opinione pubblica), non per il lettore, che invece fin dalla trama e dal prologo sa cosa è successo davvero. Scoprire solo più tardi la verità avrebbe generato nel lettore un effetto sorpresa che avrebbe potuto dare più forza alla storia.

Nel complesso, comunque, Game, love & match si rivela una storia che intrattiene piacevolmente, in cui ogni elemento trova il suo motivo di esistere e il suo spazio e in cui si respirano le atmosfere relative allo sport (e a ciò che esso comporta) e le vibrazioni romantiche della storia d’amore. Una lettura per gli amanti degli sport romance e soprattutto per chi vuole addentrarsi in una storia ambientata nel mondo del tennis.

PS Apprezzabile anche la scelta di abbinare una canzone diversa ad ogni capitolo

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